#1 JUAN K. : "TROIS OPTIONS POUR ÊTRE PERFORMANT SUR LA COUPE..."

Nouvelle rubrique pour Tip & Shaft qui, le temps de trois questions, donne la parole à un acteur de la course au large. Pour cette première, l’architecte franco-argentin Juan Kouyoumdjian évoque le Vendée Globe, l’America’s Cup et la Volvo Ocean Race.

Juan, tu as été un observateur attentif du Vendée Globe, quel bateau ferais-tu si on te demandait d’en dessiner pour le prochain ?
Ce serait un bateau avec des foils, mais qu’on ajusterait d’avant en arrière, plutôt que de les sortir et de les rentrer, comme c’est le cas sur les nouveaux bateaux actuels. Forcément, cela créerait des problèmes logistiques dans le port, il faudrait trouver une solution, mais pour moi, le foil deviendrait plus homogène : sans perdre de la performance dans les hautes vitesses, cela comblerait le déficit aux basses vitesses et notamment dans les angles serrés. En jouant correctement avec le rake, tu peux avancer le foil au près, ce qui charge le tip et décharge le shaft et te permet de créer plus de force latérale en diminuant la traînée, alors que quand tu es davantage au reaching ou portant, tu fais le contraire, tu décharges le tip et tu crées plus de portance vers le haut sans avoir besoin d’autant de force latérale. C’est en tout cas la proposition que nous avons faite aux deux skippers qui nous ont sollicités et sortent du Vendée Globe, en imaginant que la jauge ne change pas. Après, il y a d’autres pistes : d’un point de vue conceptuel, j’irais dans le sens de carènes plus étroites, sachant que si, aujourd’hui, il n’y a pas de restriction, je pense qu’ils vont mettre une limite à 5,30 ou 5,40 mètres ; ensuite, il y a le travail de raffinement et d’optimisations, celles-ci dépendent plus du skipper : certains arrivent à optimiser des bateaux beaucoup mieux que d’autres.

Parlons maintenant de Coupe de l’America : tu fais toujours partie de l’organigramme de Groupama Team France, quelle est ton implication ?
Cela fait plusieurs mois que je ne suis plus très actif. Déjà, je n’ai jamais été « full time », ensuite, la plupart des choses que nous avons développées au niveau aéro ont presque été jetées à la poubelle suite à un nouveau règlement en novembre, la Coupe est vraiment compliquée… Après, j’ai été mandaté par un milliardaire représentant un yacht-club européen pour travailler sur la faisabilité de participer aux deux prochaines Coupes de l’America. Aujourd’hui, si on travaille à partir de l’accord signé récemment par tous les défis sauf Team New Zealand, ma conclusion est qu’une équipe nouvelle dépensera beaucoup d’argent, sans la moindre chance d’avoir des performances dès la première participation, parce que les règles laissent très peu de temps de navigation : entre juin 2017 et la Coupe 2019, il y a maximum 130 jours de navigation avec le nouveau bateau, c’est impossible de rattraper le retard. Aujourd’hui, si on veut être performant sur la Coupe, il y a trois options : la première, c’est que Team New Zealand gagne pour rouvrir le jeu ; la seconde, c’est jouer sur le Deed of Gift comme l’avait fait Oracle avec Alinghi, et à mon avis, les arguments sont juridiquement plus forts qu’à l’époque, mais il faut de l’argent et de la volonté ; la troisième, c’est qu’une équipe ne continue pas et la racheter, ce qui peut être le cas si Team New Zealand ne gagne pas.

Finissons par la Volvo Ocean Race : ton cabinet a-t-il répondu à l’appel d’offres du futur nouveau bateau ?
Oui, la Volvo fait partie de l’ADN de mon bureau. Le problème, c’est que le « one design » est un peu contraire à notre vision. Néanmoins, nous avons proposé un projet, qui, à mon avis, ne sera pas retenu, dans la mesure où nous avons fait une proposition basée sur nos convictions, pas forcément pour plaire. A savoir un bateau plus long que 60 pieds, 68-69, très high tech et innovateur que j’ai appelé « l’Imoca du futur ». En revanche, il n’est pas transformable en Imoca, ce qui semble être la volonté de la Volvo et, selon moi, est une grosse erreur, parce que c’est très difficile de marier les deux concepts : tu risques de finir avec un mauvais Volvo one design et certainement un mauvais Imoca, je n’avais pas forcément envie de faire un double mauvais bateau…
Un nouveau super yacht en projet
Designer notamment de Rambler 88, qui vient de terminer premier monocoque de la RORC Carribean 600, Juan Kouyoumdjian démarre un nouveau projet de super-yacht. "C’est un projet fantastique de gros monocoque de 38 mètres. Les propriétaires de ces bateaux se rendent compte depuis très récemment que, en plus d’avoir un minimum de confort et de style, ils peuvent aller dans le sens de la performance. C’est très excitant de travailler sur ces projets, d’autant que partout ailleurs, on est plus proche du « one design ». Aujourd’hui, il n’y a que les super-yachts pour permettre à un architecte de faire preuve de créativité tout en cherchant de la performance et avec un budget pour le faire."

#2 IMOCA : LA LONGUE QUÊTE D'OSM

Ça bouge du côté du côté d'Open Sport Management (OSM), la structure fondée par le milliardaire anglais Keith Mills qui a acquis les droits commerciaux de l'Imoca à l'étranger fin 2012, et dont Tip & Shaft avait expliqué le fonctionnement voilà un an. Peter Bayer, "managing director" depuis la création de l'entreprise, en janvier 2013, a quitté son poste en début d'année. OSM ne compte plus désormais que deux permanents : Alex Mills, fils de Keith et directeur commercial, et Marion Cardon, qui a succédé à Peter Bayer. La société vient également de déménager de Lausanne à Londres pour intégrer Origin Sports Group, entité qui regroupe les projets sportifs financés par Keith Mills. Autant de signes qui ressemblent à un resserrage de boulons, à moins d'un an de l'échéance du contrat qui lie OSM et l'Imoca.
Lorsqu’elle s’est engagée fin 2012 auprès de l’Imoca, OSM s’était donné pour objectif de créer et développer un circuit pérenne sur quatre ans. Baptisé Imoca Ocean Masters World Championship, il visait à attirer un partenaire-titre pour permettre à la classe de poursuivre sa croissance, notamment à l’international. Quatre ans plus tard, le championnat, qui sacre un champion du monde tous les deux ans, existe bien et l’on peut mettre au crédit d’OSM d’avoir lancé des courses 100% Imoca comme la New York-Barcelona et surtout la New York-Vendée en 2016. "Keith Mills a tenu ses promesses en s’engageant à créer des nouvelles courses qui ont réellement eu lieu, ce qui n’a pas été toujours le cas par le passé", souligne Luc Talbourdet, secrétaire général de l'Imoca et patron d'Absolute Dreamer, la société gérant les projets de Jean-Pierre Dick, qui, alors président de l'Imoca, avait signé le contrat avec Keith Mills.
Reste que le ou les partenaires tant espérés ne sont toujours pas au rendez-vous, au point que l’on peut se demander si Keith Mills, qui a investi 7 millions d’euros depuis quatre ans, va remettre au pot. "S’il repart, ce ne sera pas forcément dans les mêmes conditions", explique Marion Cardon. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il croit fermement au potentiel du championnat et qu’il a toujours été dans une logique de long terme." A l’Imoca aussi, on continue à croire à la pertinence du produit, conscient cependant de la difficulté à le vendre. "Le problème, c’est que l’Imoca participe à des événements qui ne lui appartiennent pas. Pour aller plus loin, il faudrait faire en sorte que les événements principaux adhèrent encore plus à ce championnat", concède Gaëtan Gouérou, délégué général de l’Imoca.
En clair, que les deux courses phares que sont la Barcelona World Race et, surtout, le Vendée Globe jouent davantage le jeu pour mettre en avant le championnat Imoca Ocean Masters. Du côté de la Barcelona World Race, le futur format va dans ce sens : départ décalé au 10 janvier pour permettre un enchaînement plus facile après la Route du Rhum, escale à Sydney avec possibilité de changement de co-skipper pour ouvrir davantage la classe. Les choses avancent moins vite avec le Vendée Globe, qui, dans un schéma idéal, devrait être le point d'orgue du cycle de quatre ans. "Aujourd’hui, le Vendée Globe marche tout seul tandis qu'OSM aurait besoin de son implication totale, décrypte un fin connaisseur du dossier. Mais pour convaincre le Vendée Globe, il faudrait de nouveaux sponsors, de nouveaux teams, de nouveaux pays." Le serpent qui se mord la queue... Le mot de la fin est pour Peter Bayer qui garde un oeil intéressé sur le sujet : "L'Imoca Ocean Masters ne sera jamais aussi important que le Vendée Globe, mais il peut aider le Vendée Globe à devenir un vrai événement sportif mondial." Tout ce petit monde a jusqu'à la fin de l'année pour trouver la formule magique...

 

[NOMINATIONS & RECRUTEMENTS]

• Arnaud Hébert est le nouveau préparateur des deux Figaro du programme Skipper Macif (Charlie Dalin et Martin Le Pape).
• Pablo Arrarte sera l'un des deux chefs de quart de Mapfre pour la prochaine édition de la Volvo Ocean Race.

[JOBS & STAGES]

• Profil Grand Large propose, dans le cadre de sa nouvelle course The Bridge, un stage de chargé(e) de coordination opérationnelle ; disponibilité immédiate jusqu'en juillet.
• L'agence MaxComm cherche un(e) stagiaire graphiste/webdesigner junior disponible dès avril 2017 pour une durée minimum de 3 mois à Genève.
• La Volvo Ocean Race propose deux stages longue durée de Media Operations Assistant et Sustainability Program Intern, basés tous les deux à Alicante.